Con el ascenso al poder de Cómodo en el año 180, se iniciaba la
crisis del Imperio Romano, crisis que se prolongara durante todo el
siglo III y concluirá con la invasión de los pueblos bárbaros sobre Roma
en el año 476 d.C. otros hechos determinantes para la caída del imperio
fueron:
El asesinato político. El desmedido afán
de poder que comenzó a dominar a los generales del ejercito imperial y
el papel que jugaba en la elección y sostenimiento del máximo jerarca,
convirtió el asesinato en la forma mas eficaz para hacerse al control
del Estado; en el 192,Comodo es asesinado por la guardia pretoriana,
inaugurando un periodo en el cual murieron, a manos de sus subordinados,
Pertinax, Caracalla, Heliogábalo, Alejandro severo, Maximino, Aureliano
y Probo, entre los mas notables.
La anarquía militar. Esta
situación de inestabilidad política adquirirá su mayor agudización
entre los 235 años, en que muere Alejandro severo, y 246, cuando es
asesinado Probo; en 49 años suceden 26 militares emperadores; cada jefe
militar organizaba un motín, marcha con sus ejércitos sobre Roma y se
proclama emperador. La anarquía militar, al apoderarse del imperio,
debilitaba la indispensable unidad de mando para enfrentar a los pueblos
barbaros asentados en sus fronteras y estimula los ánimos separatistas e
independentistas.
La economía se estanca. Para
que la economía de un país o Estado se consolide y beneficie a quienes
producen y consumen, se necesita que exista orden interno, libertades,
estabilidad en el gobierno; al no existir ninguno de estos requisitos en
la Roma imperial de siglo III d.C., la economía entro en recesión, esto
es, cada vez se producíamenos en consecuencia aumentaban las
necesidades alimenticias en la población; a su vez, crecían las
dificultades para pagar impuestos, los cuales debían aumentarse con
mayor frecuencia para atender las guerras y levantamientos permanentes,
tanto de civiles como de militares.
La amenaza bárbara. Mientras
la crisis politica, económica, social y militar se extendía por todo el
imperio haciendo de este un territorio ingobernable, dividido en
múltiples grupos armados en el que se escasean los productos, Roma se va
llenando de enemigos mas allá de sus limites: en el norte los germanos
(sajones, francos, alamanes) y eslavos (godos suevos); en el sur
berberiscos, árabes, y etíopes, mientras en el oriente la dinastía
sasánida reconstruía el poderío persa y atacaba las posiciones romanas.
Las frecuentes invasiones que se presentaban desde finales del siglo II
hasta bien entrado en el tercero, debilitan mucho la capacidad defensiva
del imperio; cuando Alarico, jefe de los visigodos, ataca con sus
ejércitos a Roma y la saque en el 410, la capital del imperio no tiene
quien la proteja.
Diocleciano divide el imperio. Los
problemas administrativos ocasionados por la crisis económica, el
desorden general y la necesidad de contener las agresiones al
territorio, llevaron al emperador romano Diocleciano a dividir el
imperio en dos: oriente y occidente. Dos emperadores llamados Augusto y
como en el pasado gobernarían simultáneamente. Para ello, nombro como
emperador de occidente a Maximino, mientras el gobernaba en oriente; a
partir de esta decisión, el Imperio Romano dejo de ser una unidad
territorial, centralizada en los aspectos políticos, sociales y
culturales, había empezado la disolución del mas grande imperio que
conoció la humanidad en la antigüedad.
