jueves, 20 de octubre de 2016
LA ESCLAVITUD Y EL DESEMPLEO
Desempleo de la clase trabajadora
La mano de obra esclava y barata fue
otra de las grandes causas que provocaron la caída del Imperio Romano.
Los plebeyos de Roma, al no poder competir contra los esclavos, quedaron
desempleados y pasaron a depender de las dádivas del Estado. Además de
lo anterior, los romanos pusieron en práctica una política de comercio
sin restricciones que empeoró aún más la situación de los plebeyos, pues
se vieron imposibilitados de competir con el comercio extranjero.
Ante ello, el Gobierno se vio obligado a
subsidiar la clase trabajadora de Roma para equilibrar las diferencias
de los precios. El resultado final, fue que muchos de los plebeyos
decidieron vivir de los subsidios del estado, sacrificando su nivel de
vida por la facilidad de una vida ociosa. La evidente diferencia entre
los romanos ricos y pobres aumentó aún más.
La chusma y el costo de los juegos de gladiadores
Si los miles de ciudadanos romanos
desempleados se hartaron de sus vidas, esto llevó a numerosos disturbios
civiles y motines callejeros. El populacho necesitaba encontrar un modo
de entretenerse, y los espectaculares juegos de gladiadores comenzaron a
llenar el vacío de sus vidas. El costo de estos juegos corría a cargo
de los Emperadores, y por ende del Estado, por lo que muchos corruptos
políticos patrocinaron los juegos para ganarse el favor y el apoyo del
pueblo. El costo de los juegos de gladiadores, eventualmente llegó a
representar un tercio de los ingresos totales del Imperio Romano.
La esclavitud
El número de esclavos se incrementó
dramáticamente durante las dos primeras centurias del Imperio Romano. La
dependencia del pueblo romano a los esclavos fue tal, que no solo
disminuyó la moral, los valores y la ética, sino que propició el
estancamiento de cualquier nueva tecnología que pudiera producir bienes
de manera más eficiente. Los romanos dependían de la mano de obra
esclava para casi todas sus necesidades, y esta dependencia inhibió
cualquier cambio o crecimiento tecnológico.
Por otra parte, el trato despiadado a
los esclavos condujo a numerosas rebeliones y Guerras Serviles, siendo
la más reconocida de ellas, la encabezada por el famoso gladiador
Espartaco. En los últimos siglos del Imperio, y con el advenimiento del
cristianismo, la actitud hacia el esclavo cambió. Con la manumisión
(acto de liberar a los esclavos), el número de la servidumbre disminuyó
considerablemente, junto a la dependencia de Roma por esta fuerza de
trabajo.
PÉRDIDA DE LA MORAL
Pérdida de la moral
Otra de las causas fundamentales que
dieron al traste con el Imperio Romano, residía en la pérdida de la
moral. Este deterioro, especialmente en la clase alta, la nobleza y los
Emperadores, trajo un impacto devastador en el pueblo romano. Ejemplo de
ello, encontramos en la inmoralidad y la promiscuidad de los actos
sexuales, incluyendo el adulterio y las orgías. Algunos Emperadores como
Tiberio, mantenían grupos de jóvenes muchachos para sus placeres, Nerón
disfrutaba del incesto, e incluso poseía un esclavo castrado para
tomarlo como esposa, Heliogábalo forzó a una virgen vestal para contraer
matrimonio y Cómodo, famoso por su harén de concubinas, enfurecía a la
multitud romana sentándose en el teatro o en los juegos, vestido con
prendas de mujer.
Esta pérdida de la moral, también afectó
a la clase baja y los esclavos. Las fiestas religiosas, conocidas como
Saturnalia o los Bacanales, consistían en la realización de sacrificios,
canciones obscenas, actos lascivos y un derroche de promiscuidad sexual
donde muchas veces, estos actos bestiales y otros sucesos obscenos
tomaban también lugar en la arena del Coliseo como mera forma de
entretenimiento. Los burdeles y la prostitución forzada florecieron, al
igual que el consumo masivo de alcohol, y los juegos de azar en los
combates de gladiadores, donde no faltaba la crueldad sádica hacia el
hombre y las bestias de la arena.
ROMA DURANTE LA TETRARQUÍA
Mapa del Imperio romano durante la tetrarquía, en el que se muestran las
diócesis y la zona de responsabilidad de cada uno de los cuatro
tetrarcas.
ANÁLISIS DE LA CAÍDA DEL IMPERIO
La historia de su ruina es simple y obvia; y, en lugar de preguntar por qué el Imperio romano fue destruido, deberíamos más bien sorprendernos de que haya subsistido tanto tiempo. Las legiones victoriosas, que, en guerras lejanas, adquirieron los vicios de los extranjeros y mercenarios, primero oprimían la libertad de la república, y después violaron la majestuosidad de la púrpura. Los emperadores, deseosos de asegurar su seguridad personal y la paz pública, se limitaron a corromper la disciplina de las tropas que intimidaba tanto al soberano y como a los enemigos; la potencia del gobierno militar se relajó, y finalmente se disolvió, por las instituciones parciales de Constantino; y el mundo romano se vio abrumado por una avalancha de bárbaros.
Edward Gibbon. The Decline and Fall of the Roman Empire, "General Observations on the Fall of the Roman Empire in the West", capítulo 38.
En 313 Constantino I proclamó la tolerancia oficial del cristianismo,
a lo que siguieron en las siguientes décadas el establecimiento de la
ortodoxia cristiana y las acciones oficiales y privadas contra los
paganos y los cristianos no ortodoxos. Sus sucesores en general
continuaron este proceso, y el cristianismo se convirtió en la religión
de cualquier funcionario civil ambicioso. Constantino estableció a francos en el margen inferior izquierdo del río Rin;
sus asentamientos requirieron una línea de fortificaciones para
mantenerlos bajo control, lo que indica que Roma había perdido casi todo
el control de la zona.Durante el mandato de Constantino, las ciudades perdieron sus ingresos provenientes de impuestos locales, y bajo Constancio II (que reinó entre 337 y 361) sus propiedades.Esto acentuó la dificultad existente para mantener los ayuntamientos y
los servicios prestados por las ciudades se descuidaron o cesaron.Los proyectos de construcciones públicas disminuyeron: había más a
menudo reparaciones que nuevas construcciones, y siempre a expensas del
Estado y no sufragadas ya por magnates locales que deseasen consolidar
su influencia local a largo plazo.
El abuso financiero se incrementó con Constancio aún más, con el hábito
de este de otorgar a sus allegados los bienes de personas condenadas
por traición y otros crímenes; esto redujo los ingresos futuros del
Estado, aunque el efecto no fue inmediato; además aquellos cercanos al
emperador tenían un fuerte incentivo para estimular sus sospechas de
conspiraciones.
Con Constancio, los bandidos llegaron a dominar zonas del interior del imperio como Isauria, lejos de las fronteras. Las tribus de Alemania también aumentaron de población y se volvieron más amenazantes. En la Galia, que en realidad no se recuperó de las invasiones del siglo iii, hubo inseguridad generalizada y declive económico en los años 300, posiblemente en especial en Armórica.
Hacia el 350, después de décadas de ataques piratas, prácticamente
todas las villas de Armórica estaban desiertas, y el uso de dinero cesó
aproximadamente en el 360.
Los reiterados intentos de economizar en el gasto militar incluían el
acantonamiento de tropas en las ciudades, donde difícilmente podía
mantenerse la disciplina militar y los soldados podían extorsionar más
fácilmente a la población.Excepto en el raro caso de estar bajo el mando de un general decidido e
incorruptible, estas tropas resultaron ineficaces en el combate y
peligrosas para la población civil.A las tropas de la frontera
a menudo se les entregaban tierras en lugar de un salario en moneda;
así cultivaban, lo que disminuía el costo de su mantenimiento, pero
también lo hacía su eficacia y había menos estímulo económico para la
economía de la frontera. Sin embargo, a excepción de las provincias a lo largo del Rin inferior, la economía agrícola era generalmente próspera.
El nivel de la alimentación media de la población en Europa
noroccidental no pudo recuperarse del deterioro sufrido durante el siglo
ii, aunque sí lo lograron las regiones del Mediterráneo.
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